Die Bundesregierung will mit der „Zukunftsstrategie Forschung und Innovation“ die Strukturen für Innovation und Transfer optimieren und ausbauen, damit innovative Lösungen, die in der Wissenschaft entstehen, schneller in Gesellschaft und Wirtschaft – in der Praxis – ankommen. Denn die Übertragung von Ergebnissen deutscher Spitzenforschung in Märkte und Produkte sichert wesentlich die Leistungsfähigkeit der deutschen Wirtschaft, die Schaffung und Erhaltung von Arbeitsplätzen und so den Erhalt des Wohlstands in Deutschland.

Die außeruniversitären Forschungseinrichtungen (AUFE) nehmen hierbei eine besondere Stellung ein: Sie agieren an der Schnittstelle zwischen der Grundlagenforschung und der Wirtschaft. Ziel der Initiative "Innovationsorientierung in der Forschung" (kurz Innofo) ist es daher, den Transfer, die Verwertung der Forschungsergebnisse in Gesellschaft und Wirtschaft, zu optimieren und eine Kultur des Wissens- und Technologietransfers bereits in den Forschungslaboren zu etablieren.

Mit der Innofo-Förderung wird die modellhafte Entwicklung, Erprobung und Zurverfügungstellung von Methoden und Werkzeugen zur Beförderung des Wissens- und Technologietransfers (WTT) und der Verwertung wissenschaftlicher Erkenntnisse in konkrete gesellschaftliche und wirtschaftliche Anwendungen unterstützt. Innofo richtet sich an die vier großen außeruniversitären Forschungseinrichtungen: Fraunhofer-Gesellschaft, Helmholtz-Gemeinschaft, Leibniz-Gemeinschaft und Max-Planck-Gesellschaft.